01 October 2018

New QRP-uBITX in the shack - II - A few necessary measures

First of all, the board is "Rev 4" which means it came with discrete audio PA and "Audio pop mod".







We'll get back later to this diagram.











1. After unpacking, the parallel LCD was replaced with a I2C one as I want to free some hardware resources for further improvements.
I uploaded the new firmware, the one from KD8CEC. 

A quick test for the Raduino board. Everything is OK.




2. The crystal ladder filter must be grounded. A small 0.8mm hole was made and a ground wire soldered on all crystal's cases.
I used the occasion to implement the mod for the variable IF filter.
For that, I removed C217, C218, C219, C220 and C221 and replaced with 5 varactor diodes.
I found SVC236-TB-E to be suitable for this purpose as I need to have between 50-100 pF and a good stability over a large temperature range.




Here it is how it looks... You cannot see the varactor diodes here because of the 47k resistors but they are behind the line of resistors, right in the place of the removed capacitors.






Here is the diagram for the mod.



A few words about:
-The Rx and Tx are 12V from the K1 relay. I took the voltage from R48 and R38. 
-The 12V which came from the Rx/Tx relay are regulated by the two linear regulators. As we increase the voltage, the IF bandwith widens. For Rx, 0 to 8V measured at the common cathodes of D6 and D7 correspond to a variable bandwith from approx 250 Hz to 4 kHz. For Tx, a voltage around 2.9V gave a nice warm modulation of about 2.8 kHz.

I have on the panel only P1. You can use any linear regulator or even some Zenner diodes with 4k7 resistors.

The components are placed on a small universal PCB. The components are not critical.



3. Some mods are necessary also on the audio PA stage.
There are some crossover distorsions that made the audio bad. To solve them, I modified the polarisation of the final transistors. Remember I told you we will revisit the schematics of the audio PA? Good! Between D15 and D16 a resistor must be inserted. I tested various values and the best results was with  10 Ohm. The trace between the two diodes was cut and the SMD resistor was placed right between.


Here it is how IF variable bandwith sound (CW):


I also use this TRX to listen to MW broadcast:



........ more to come!


30 September 2018

New QRP-uBITX in the shack - I - Welcome preparations

A while ago, a friend asked me to fix his uBITX.
I started to search information about this little radio and found amazed that is very close to what I proposed myself to make! So close that the IF are the same to my personal project!

So, after I fix that radio and test it I was very impressed and foresaw some improvements. Both software and hardware...
But, before software, we have to make a workable hardware platform.

Before I had my own board of uBITX, I searched in my shack for some suitable box. And found one from a radio modem (AX25) in the early days of digital communications. I had two cases but only one survived :-)









I made two panels, one for the front and one for the back of the radio from some FR4 pcb board and sprayed with three layers of primer. The colour was the same as the cases so I was very pleased about the result.

After that I made some cosmetic pieces in 3D CAD, printed them and also painted with the same primer.
Right now, when I write this I think to play with some olive green paint! To give it a "camo" look!

Here are some quick tests to see how it looks!









And, "tha day" hase finally came! The uBITX was on my desk!



I couldn't resist and make a quick test to see how it receives...
The firmware is from KD8CEC as I already playied with it with the previous radio.



A big list of mods has to came. I just can say that, at this moment, it is working in progress!!!

Here is a preview of the next post about this radio:


Finished uBITX - YO3HJV


05 June 2018

TBDXC - o comunitate pentru radioamatorii care inca prefera contactul uman

Imi amintesc foarte clar desi sunt multi ani de atunci, de primul meu montaj electronic. Era un kit produs de acum raposata cooperativa Radio Progresul. Un interfon.

Imi este greu sa refac trairile din acea perioada caci avem vreo 14 ani dar stiu cu certitudine ca pana la acel moment, pe langa ca am distrus cateva radiouri incercand sa vad ce era prin ele, am si "construit" un 'telefon" din doua conserve si o ata intinsa prin curtea bunicii in incercarea de a comunica la "distanta". Deh, pe vremea aceea erau tot felul de traznai de incercat peste vara intr-o carte in vreo 7 volume, "Enciclopedia Practica a Copiilor" pe numele ei.

Asadar, pot spune cu mana pe inima ca preocuparea mea pentru comunicatii la distanta s-a nascut cu multa vreme in urma si de atunci nu m-a parasit niciodata.
Anii au trecut, colectia Tehnium s-a strans numar de numar, am aflat despre radioamatori, am modificat primele radiouri pentru a receptiona acele benzi, ba chiar unele dintre ele au gazduit si cate un emitator cu un tranzistor pentru a se transforma in "transceivere"... Dap, un SONG si o GLORIA :-) pe care chiar le-am folosit cu succes pe munte! Era cu mult inainte de 89 si sansele de a deveni radioamator in acele vremuri erau destul de indepartate.
Dupa Revolutie, o perioada de pauza dar nu de uitare apoi, in sfarsit, indicativ eliberat de IGCTI (dupa cativa ani de CB si indicativ eliberat de ... mine) si Marea Aventura a radioamatorismului a inceput.
Experimente, legaturi, palavrageala, senzatia minunata de a surubari ceva si de a sta de vorba in acelasi timp cu cate un radioamator de te miri unde!
Apoi calculatorul, revelatia modurilor digitale care permiteau legaturile fara galagia inerenta legaturilor SSB, nopti intregi petrecute in fata calculatorului in PSK31, RTTY, OLIVIA, MT63. Una duce la alta si legaturile astea au dus la conceperea unei interfete pentru modurile digitale bazata pe USB pe vremea cand se foloseau inca transformatoarele de separatie si enspe cabluri pentru legatura cu calculatorul :-).
Numitorul comun insa, cel putin pentru mine, a fost CONTACTUL UMAN cu radioamatorul din cealalta parte a legaturii radio... Senzatia inegalabila si nedefinibila a unui "Hello again" sosit din partea cealalta a lumii indicand ca am mai avut o legatura radio cu cativa ani in urma; "lilililili"-ul emisiei PSK in asteptarea unor cuvinte introduse la tastatura de un corespondent mai  in varsta si neobisnuit cu batutul in taste; schimbul de pareri despre antene purtat in RTTY cu cate o statie din UK sau Italia; placerea continuarii conversatiei intrerupte de propagare la o intalnire la Ham Fair, toate acestea au contactul uman ca un fir rosu care le leaga.
Relativ recent, aproape in acelasi timp cu aparitia FT8 am inceput sa (re)invat CW ca o noua provocare. Cu acest prilej am redescoperit emotia primelor legaturi si  am intalnit operatori nemaipomeniti, care cu rabdare m-au ajutat pe mine, un incepator cu multi ani de indicativ sa finalizez legatura. O adevarata reiterare a DX Code of conduct.
In mod firesc, am incercat si FT8. Un mod de lucru care promitea obtinerea unor performante deosebite cu mijloace modeste, un panaceu pentru cei care nu isi pot permite antene extinse in aceasta perioada de propagare deficitara. In primul rand m-a surprins numarul mare de statii prezente in frecventa. Apoi nivelul semnalelor, care in niciun caz nu sugera utilizarea unor puteri mici.
Am gasit acest mod de lucru rece si impersonal, ca si alte moduri care inteleg prin "QSO" strictul necesar, adica QRZ, RS, QTH LOC si "73".
Cineva spunea ca FT8 este "singurul mod de a face o legatura si, in acelasi timp, sa servesti cina" si sunt absolut de acord :-) Lasi calculatorul sa isi faca treaba in timp ce te uiti la un film!
Din pacate, in acelasi timp in care in banda dedicata semnalele FT8 sunt la cel putin S7, pe segmentul de SSB este liniste!

Mod digital impersonal si rece, cred ca migrarea spre FT8 este de natura sa defavorizeze raspandirea radioamatorismului... Cum poti sa il prezinti cuiva care ia contact cu radioamatorismul pentru prima data? Cum poti sa ii explici ca radioamatorismul este un mix de cunostinte si aptitudini care iti folosesc in "stapanirea" unor echipamente din dorinta de a stabili contacte cu ALTI RADIOAMATORI?

Cum poti sa ii transmiti emotia unei legaturi cand pe ecran curg cateva prescurtari care nu transmit nimic spre OM? Cum poti sa iti perfectionezi aptitudinile de radioamator? Da, poate fi un mod nemaipomenit de a strange legaturi in LOG cu care sa aplici apoi la niste diplome frumoase dar... Dar, in spatele legaturilor radio nu va fi nicio poveste de spus cuiva! Nu vei putea spune: "Cand am strigat la statia din Beirut, desi era un pile-up nemaipomenit, s-a facut liniste si m-am putut conversa cu un radioamator a carui sotie avea numele meu"! - Asta e povestea care o poate spune pustoaica mea, la 13 ani! Si eu, la randul meu, am cate o mica poveste pentru aproape fiecare legatura radio din log... cu exceptia celei in FT8 la care pot spune doar atat: "Calculatorul meu a avut un QSO cu calculatorul altui radioamator" :-)

Pana ieri am crezut ca, incet incet, ma transform din radioamator intr-o fosila incapabila sa inteleaga "progresul tehnologic". Apoi mi-am dat seama ca refuzul de a renunta la contactul uman nu imi este numai mie caracteristic, ba dimpotriva, este chiar o comunitate care inca mai crede in el.

Azi sunt membrul 100 in TrueBlue DX Club *, o comunitate de radioamatori care inca mai cred ca o legatura radio trebuie sa transmita si emotie nu numai un control si "73". 
Inca mai este speranta!

73 de YO3HJV


*-"True Blue" poate fi tradus ca "statornic".
Pentru mai multe "nuante", vezi si acest link.

31 May 2018

Colectie link-uri pentru un receptor/transceiver HF

https://martein.home.xs4all.nl/pa3ake/hmode/ar7070-progress.html

http://www.robkalmeijer.nl/techniek/electronica/radiotechniek/hambladen/qst/1994/06/page27/index.html

AOR 7070 roofing filters 45.1 MHz: http://www.arrl.org/files/file/QEX_Next_Issue/Jul-Aug_2013/QEX_7_13_Horrabin.pdf

https://martein.home.xs4all.nl/pa3ake/hmode/index.html

Ete na, ca sa vezi!  http://www.hfsignals.com/index.php/ubitx-circuit-description/

28 April 2018

Courage Does Not Tremble - A Ham initiative


"Curajul nu se teme de cutremur" este o initiativa a radioamatorilor din Italia pentru a sprijini strangerea de fonduri pentru reconstructia uneia din zonele devastate de seismul din 24 august 2016, respectiv Arquata del Tronto.


Prin initiativa radioamatorului italian I6FDJ (Filippo), radioamatorii au sansa de a-si demonstra solidaritatea intr-un scop nobil, care va fi marcat printr-o placa evocativa care va fi instalata pe cetatea din Arquata del Tronto, simbol al regiunii si care va avea inscriptia "I RADIOAMATORI DI TUTTO IL MONDO HANNO PARTECIPATO CON IL LORO CONTRIBUTO ALLA RISTRUTTURAZIONE DELLA "ROCCA DI ARQUATA DEL TRONTO". 

Legatura inscrisa in log este in CW :-)


Most viewed posts in last 30 days